Australien Landesinformationen

Allgemeines
FLÄCHE: 7.692.030 qkm.
BEVÖLKERUNGSZAHL: 19.523.366 (2002).
BEVÖLKERUNGSDICHTE: 2,5 pro qkm.
HAUPTSTADT: Canberra.

GEOGRAPHIE:

Australien grenzt im Norden an die Arafura- und die Timorsee, im Osten an das Korallenmeer und die Tasmansee des Südpazifiks, im Süden und Westen an den Indischen Ozean. Die Küste ist insgesamt 36.738 km lang. Die Ost- und Südostküste sind am dichtesten besiedelt. Australien ist der kleinste Kontinent der Welt und fast so groß wie das Festland der USA. 40% des Landes liegen in den Tropen. Die Landschaft ist außerordentlich vielfältig, das Spektrum reicht von trostloser roter Wüste bis zu üppig-grünen Regenwäldern. Das Landesinnere besteht überwiegend aus Ebenen mit einigen Seen und Flüssen; Berge erheben sich vor allem in den Küstenregionen. Die Gipfel der Bergkette Great Dividing Range im Osten sind die höchsten des Landes. Der Südosten ist ein riesiges fruchtbares Flachland. Im fernen Nordosten, auf der Cape-York-Halbinsel, herrscht dichter Dschungel vor. Entlang der Ostküste der Halbinsel liegt das weltberühmte Great Barrier Reef, ein 2012 km langes Korallenriff. Australien ist das trockenste Land der Welt, hat aber Schneefelder so groß wie die Schweiz. Die geographischen Besonderheiten der einzelnen Bundesstaaten und Territorien werden unter den entsprechenden Rubriken erwähnt.

STAATSFORM: Parlamentarische Monarchie (im Commonwealth) seit 1901. Verfassung von 1901. Bundesparlament aus zwei Kammern: Repräsentantenhaus mit 148 Mitgliedern und Senat mit 76 Mitgliedern. Staatsoberhaupt: Königin Elizabeth II., vertreten durch den Generalgouverneur Sir William Deane, seit 1996. Regierungschef: John Winston Howard, seit 1996. Jeder der sechs Bundesstaaten und der zwei Territorien hat seine eigene Legislative, Exekutive und Jurisdiktion. In einem Ende 1999 abgehaltenen Referendum entschied sich Australien mit deutlicher Mehrheit gegen die Abschaffung der Monarchie und die Umwandlung in eine Republik.

SPRACHE: Amtssprache ist Englisch. Unter den Einwanderern gibt es Minderheiten, die ihre Muttersprache beibehalten haben; verschiedene Sprachen werden von den australischen Ureinwohnern gesprochen.

RELIGION: 27% Katholiken, 22% Protestanten, Minderheiten aller anderen Weltreligionen sowie Anhänger von Naturreligionen

ORTSZEIT:
Es gibt drei Zeitzonen:

Nordosten/Südosten: MEZ + 9 (UTC + 10); Oktober bis März: MEZ + 10 (UTC + 11, außer Queensland).
Mittelaustralien: MEZ + 8,5 (UTC + 9,5); Oktober bis März: MEZ + 9,5 (UTC + 10,5).
Westen: MEZ + 7 (UTC + 8); Oktober bis März: MEZ + 8 (UTC + 9).

NETZSPANNUNG:
220/240 V, 50 Hz. Adapter erforderlich.

POST- UND FERNMELDEWESEN:
Telefon: Selbstwählferndienst. Zur Zeit wird das nationale Telefonsystem landesweit modernisiert auf 3.5G "next Generation". Die Versorgung mit UMTS 3.5G Internet ist hervorragend, auch in unbebautem Gebiet.

Landesvorwahl: 61. Von roten Telefonzellen aus können nur Ortsgespräche geführt werden, von grünen, goldenen oder blauen Telefonzellen sind Gespräche in alle Länder mit Selbstwählferndienst und Ferngespräche innerhalb Australiens möglich. Ein Ortsgespräch kostet 40c. Telstra Smart-Telefonkarten sind im Wert von 2, 5, 10 und 20 A$ in Zeitschriftenläden, Supermärkten und Drogerien erhältlich und können für Ortsgespräche oder internationale Anrufe verwendet werden. Kreditkartentelefone befinden sich in Flughäfen, Stadtzentren und in vielen Hotels.

Mobiltelefon: GSM 1900 und 800. Netzbetreiber: Vodafone und Telstra. Die Mobilfunknetze beschränken sich auf die bewohnten, dichter besiedelten Gebiete. US-Mobiltelefone sind nicht kompatibel.

Fax: Die Overseas Telecommunications Commission (Übersee-Fernmeldeamt) nimmt Faxbriefe entgegen; in Brisbane, Sydney, Melbourne, Perth und Adelaide können Faxbriefe auch kostenlos von Kurieren abgeholt werden. Telefaxbücher sind in Postämtern erhältlich.

Internet/E-Mail: Internetcafés sind in allen größeren Städten vorhanden. Manche Hotels bieten Internet/E-Mail-Anschlüsse an. Internetanbieter sind z.B. Telstra Bigpond (http://www.bigpond.com/)
 

Post: Öffnungszeiten: Mo-Fr 09.00-17.00 Uhr, manche auch Sa von 09.00-12.00 Uhr. Alle Postämter nehmen postlagernde Sendungen entgegen. Auf der Anschrift wird der Bundesstaat zumeist mit Kürzel angegeben, gefolgt von der Postleitzahl (Queensland wird z. B. zu QLD, South Australia zu SA usw.).

Deutsche Welle: Da sich der Einsatz der Kurzwellenfrequenzen im Verlauf eines Jahres mehrfach ändert, empfiehlt es sich, die aktuellen Frequenzen direkt beim Kundenservice der Deutschen Welle (Tel: (+49) (0221) 389 32 08. Internet: http://www.dwelle.de/) anzufordern.

Australien stellt sich vor

Von Norden nach Süden beträgt die Entfernung 3200 Kilometer, von Westen nach Osten 4000 Kilometer. Weite Teile im Landesinneren sind flaches Buschland, trocken und karg. Australien war und ist ein bevorzugtes Einwanderungsland. Die Vorfahren der heutigen Australier stammen aus etwa 140 verschiedenen Ländern. Anfangs waren es vor allem die Briten und Iren, die ab 1788 "Down Under" zu besiedeln begannen, und an den Küsten die berüchtigten Sträflingskolonien gründeten. Zu jener Zeit gab es in Australien schätzungsweise noch eine dreiviertel Million Aborigines. Sie bevölkern diesen Kontinent seit über 40 000 Jahren. Ihre Lebensweise und komplexe Mythologie galt lange als minderwertig, weswegen die Ureinwohner zunehmend aus ihren Lebensräumen in Reservate vertrieben wurden. Erst 1960 gestand man ihnen die australische Staatsbürgerschaft zu. Heute gibt es noch etwa 390 000 Aborigines.
Insgesamt ist der Kontinent mit 17 Millionen Menschen sehr dünn besiedelt. Auf einer Fläche, die zweimal so groß ist wie Westeuropa, leben gerade so viele Menschen wie in Nordrhein-Westfalen. Hinzu kommt, dass sich mehr als 80 Prozent der Australier in Großstädten konzentrieren, die allesamt in der Küstenregion und - von wenigen Ausnahmen abgesehen - auch noch südöstlich der Linie Brisbane-Adelaide liegen.
Das berühmteste Wahrzeichen Australiens ist der 348 Meter hohe Sandsteinmonolith Ayers Rock im Herzen des Landes, um den sich viele Mythen der Aborigines ranken. Ein Wunderwerk der Natur ist auch das Great Barrier Reef, das größte Korallenriff der Welt, das sich über fast die Hälfte der australischen Ostküste erstreckt. Wegen der Insellage gibt es in Australien viele endemische Arten, also Tiere und Pflanzen, die nur hier vorkommen, beispielsweise Kängurus oder Koalas. Ein besonderes Naturspektakel kann man im Frühling mit dem Erblühen des Outbacks erleben, wenn heftige Regengüsse die wüstenartige Landschaft kurzfristig in ein riesiges Blütenmeer verwandeln.